私が訪問看護師になったワケ【前編】
始めて3日で、訪問看護は天職だとわかった
看護師という仕事に就いて、もう随分と長い時間が経ちます。その中でさまざまな現場を体験してきましたが、「私はこの仕事がしたかったんだ！」と心から実感できたのが訪問看護師でした。始めてすぐ、天職だと気づいたんです。
手に職を付けたくて看護学校に
そもそも、私が看護師という仕事を選んだのは、生きていくため。胸を張れるような崇高な志があった…わけではなくて、手に職を持ちたいという思いからでした。 というのも、幼い頃から我が家はとにかく貧乏で、食べていくのがやっと。そんな状況でも、父と母は案外呑気で、どこか浮世離れしたところがありました。そんな親を持つと、子どもはしっかり者にならざるを得ないのか、すぐ上の兄は中学を出て働きに出て家計を支えました。私も同じく、中学を卒業したら働くつもりでしたが、「高校へいけ」という兄の強い勧めもあり、進学することに。それでも、家や兄に負担をかけたくなかったので、奨学金で通えるところを探しました。 そうして選んだのが、癌研究センター付属病院看護学校です。手に職が付けられるし、卒業後に就職の心配をする必要もありません。それに何より、3年間働けば、奨学金を返さなくていい、というのもありがたいと思いました。 必死に学んで、卒業後はしっかり働き、兄を助けようと心に誓いました。
人の誕生から最期のときまで、いろいろな現場を体験
けれど、卒業していざ働きだしてみると、癌研究センターでの仕事って本当にシンドイんです。主に精神面が…。毎日、死と直面する環境ですから、精神がゴリゴリ削られていきます。だからといって、手を止めるわけにはいきません。身体の疲れは、当時はまだ若かったのですぐに回復するんですが、心がどんどん疲弊していくのを感じていました。 結局、奨学金が免除になるのを待って、産婦人科医院に異動。人の最期ばかり見てきたので、今度は誕生の場面に立ち会いたいと思ったのです。助産師の介助として働く日々はそれなりに充実したものでしたが、訪問看護師として働いている今と比べてしまうと、物足りなさを感じてしまいます。その頃はまだ、看護師が自分の天職だ、とは思っていませんでしたから。 その後も、2～3年ごとに異動をくり返し、いろいろな現場を体験してきました。救急の担当になったときには、いい経験をたくさんさせてもらったと思います。 最初は生きていくために、と選んだ看護師でしたけど、自分にとってこの仕事がとても大切なものだと知ったのは、年を経て、現場よりも管理する側の仕事が増えてきた頃です。患者さんの近くで患者さんのために働くことが楽しいのだ、と実感しました。そう考えれば、15歳の私が手に職をつける手段として、他でもない看護学校を選んだことは、偶然ではなく、必然だったと言えるのかもしれません。
今も悔いが残る、母との最期のとき
もっと現場で看護の仕事がしたい。そんな思いをくすぶらせる中で、私を訪問看護へと導く出来事が起こります。 それは、母が寝たきりとなり、自宅療養をしたことでした。 当時、私は結婚して福井に住んでいました。実家は千葉にあったため、私も週末ごとに通ってはいましたが、母の世話は父や兄が頼りでした。けれど、父も兄も当然、看護のプロではありません。目の行き届かないところ、手の及ばないところがあるのは仕方のないことです。父も兄も頑張ってくれてはいましたが、母は骨が見えるほどひどい床ずれができてしまい、入院を余儀なくされました。 私は母を自宅で看取りたいと思っていました。その気持ちはおそらく、父も兄も同じだったと思います。そして、母もたぶん、自宅で静かに逝きたいと考えていたんじゃないかと思うのです。けれど、母は病院へと移り、あっという間に旅立っていってしまいました。 そのときのことは、今も私の中に後悔として残っています。 もっと私がそばにいれば、面倒をみていれば、母は入院することはなかったかもしれない。住み慣れた自宅で、家族に見守られながら旅立つことができたかもしれない。そして、ふと考えるのです。母は何かし残したことはなかったのだろうか、と。心残りはなかっただろうか、と。もしそうだったのなら、最期にしたいことを叶えてあげたかったと、また後悔がこみ上げます。 モヤモヤとした思いを抱えていた私は、まるで、何かに導かれるように訪問看護と出合います。これもまた、看護学校を選んだときと同じく、必然だったのでしょう。
ようやく見つけた、自分がやるべき仕事
訪問看護は知れば知るほど、私の心を強く惹きつけました。そして、思いきってその世界に飛び込んでみれば、これこそまさに、私のためにある仕事でした。 患者さんの近くで患者さんのために。そんな働き方を望んでいた私にとって、訪問看護は理想的です。患者さんがその人らしさを失わず、心残りなく最期まで自分の生をまっとうできるよう、そのお手伝いをさせていただく。これが、私の、ひなた訪問看護ステーションの訪問看護のベースです。 訪問看護だからこそできることがあります。訪問看護にしかできないことも、きっとあります。その一つひとつが、私を動かす原動力です。
